Бен Аскрен, наконец, получил шанс доказать, что он лучший в UFC
Прошло 11 лет, но Бен Аскрен до сих пор не любит вспоминать о своем выступлении на Олимпийских играх.
Ему 34 года, и он готов высказать свое честное мнение по поводу чего угодно, и однажды даже раскритиковал своего будущего босса Дану Уайта в Twitter.
Другими словами, он совсем не скромник.
Нет, Аскрен не против рассказать о том, как не смог выиграть медаль на Олимпийских играх в 2008, но говорить ему особо не о чем. В интервью после поражения в Пекине он заявил репортерам: «Не знаю, что вы хотите от меня услышать. Я облажался».
Спустя все эти годы, Аскрен вспоминает Олимпиаду примерно в том же контексте.
«Мои воспоминания об Олимпиаде привязаны к результату, а я проиграл, — рассказал Аскрен ESPN. — Я приехал за медалью, но не получил ее, так что весь тот опыт воспринимается мной отрицательно».
«Я как будто отправился в отпуск с конкретной целью, но в итоге все закончилось дерьмом, потому что цели своей я не достиг».
Аскрен дважды становился чемпионом штата по борьбе, пока учился в старшей школе. Он один из четырех человек, которые выигрывали престижный приз Dan Hodge Trophy несколько раз, не говоря уже о том, что он два раза становился чемпионом NCAA. Однако вам Аскрен спокойно скажет, что главным испытанием в его карьере стала Олимпиада 2008 в Пекине, и он провалил его.
Но также он расскажет вам, что был рад хотя бы получить возможность протестировать себя, будучи борцом-любителем.
Подобного шанса в ММА Аскрен не получал на протяжении 10 лет. Вплоть до недавнего момента.
В эту субботу Аскрен (18-0) проведет долгожданный дебют в UFC, выступив против бывшего чемпиона Робби Лоулера (28-12) на UFC 235. Когда Аскрен перешел в ММА после Олимпийских игр в 2008, он думал, что окажется именно в этом промоушене. В UFC. Он подписал контракт с Bellator в 2010 всего после трех профессиональных боев. Казалось, UFC станет следующим шагом.
«Я с детства следил за этой организацией, — говорит Аскрен. — Думаю, когда меня взяли в Bellator, в одном из интервью я заявил: «В любом случае я окажусь в UFC». После этого президент Bellator того времени Бьорн Ребни обозлился на меня. Но я подумал, что так мне и надо, ведь не стоило этого говорить».
«Тем не менее, мне было очевидно, что после того, как я побью всех в Bellator, нужно будет двигаться дальше».
Этот момент наступил в 2013. В 2010 Аскрен выиграл титул в полусреднем весе Bellator, а затем успешно защитил его четыре раза. Он доминировал в боях со всеми полусредневесами промоушена, а затем закончился его контракт. Он уведомил Bellator, что не собирается заключать новый.
«Я набрал 12-0, и был готов сделать следующий шаг. Нам надо было встретиться с Даной лично».
Аскрен и Уайт расходятся во мнении, что произошло дальше. Аскрен уверяет, что изначально UFC планировала подписать с ним контракт, но передумала, как только он ушел из Bellator. Уайт заявляет, что просто напросто не был заинтересован в том, чтобы Аскрен присоединился к ростеру.
В любом случае UFC так и не сделала предложение бойцу. Аскрен подписал контракт на два года с азиатским промоушеном One Championship. Между 2014 и 2017 Аскрен наработал еще 6 побед и ни одного поражения, выступая в Азии, и выиграл пояс промоушена в полусреднем весе.
Его разногласия с Уайтом в итоге перешли в социальные сети в виде споров о том, смог бы Аскрен выступать в UFC на должном уровне. Однако согласно условиям контракта, Аскрен не мог даже говорить с UFC о потенциальном переходе.
«Мне было абсолютно плевать на отношения с Уайтом и с UFC. Я не думал, что буду драться в Азии, но этот путь научил меня многому».
«Я дерусь в клетке за деньги. Некоторые люди пытаются выставить это занятие благородной профессией, но все не так. Мне просто нравилось драться с людьми за большие деньги».
В конце 2017 Аскрен объявил о том, что решил уйти из ММА в 33. Он достаточно заработал и не получил практически никакого урона.
Но Аскрен оставил одну дверь открытой. В то время, как формально он ушел в отставку, боец заявил, что вернется, если у него появится шанс доказать, что он является лучшим в своем деле.
В октябре UFC и One Championship объявили о сделке по обмену Аскрена на бывшего чемпиона в наилегчайшем весе UFC Деметриуса Джонсона.
По словам Аскрена, он никогда полностью не исключал возможность оказаться в UFC, но и не видел реальной дороги в ростер промоушена.
Спустя месяц после сделки Аскрен бросил вызов, наверное, каждому полусредневесу UFC из Топ-10, а также непобежденному чемпиону легкого веса Хабибу Нурмагомедову. Он уверяет, что UFC создаст 165-фунтовый дивизион (хотя Уайт неоднократно отрицал эту перспективу).
«Нас точно ждет новая весовая категория. Можете быть уверены в этом», — подмигивает Аскрен.
А что если он проиграет? Если Аскрен уступит Лоулеру в своем дебюте, будет ли это значить, что его критики были правы все это время, заявляя о том, что его впечатляющий рекорд составлен благодаря слабой оппозиции?
Аскрен пожимает плечами. Одно дело, когда не получается добиться желаемого. Другое — когда так и не узнаешь результат.
«Я всегда думал, что я один из лучших в мире борьбы, а потом провалил возможность доказать это, — вспоминает Аскрен. — Вот еще один шанс, и, скорей всего, последний».
«Многие люди не добиваются успеха в жизни. Я научился отпускать постоянное желание получить возможность доказать что-то, ведь ситуация была вне моего контроля. Я думаю, не нормально испытывать эмоции относительно чего-то, что ты не контролируешь. Однако подобные моменты заставляют тебя задумываться, и будет здорово в скором времени получить ответ на еще один вопрос».
